Software su misura o soluzione standard: quando conviene svilupparlo?

Il software su misura è talvolta il miglior investimento di un'azienda e talvolta un costoso modo di reinventare la ruota. La differenza non sta nella tecnologia, ma nel fatto che ciò che state sviluppando sia o meno centrale per il vostro vantaggio competitivo.

Questa capacità è una fonte di vantaggio competitivo o un'infrastruttura indifferenziata? Non dovreste quasi mai sviluppare da zero il vostro server di posta, il vostro sistema di pagamento o il vostro CRM. Dovreste invece valutare seriamente di sviluppare il flusso di lavoro, il prodotto o il sistema che è il vero motivo per cui i clienti scelgono voi.

• Il problema è generico e già ben risolto (posta elettronica, contabilità, videochiamate).
• La velocità conta più dell'adattamento perfetto, e uno strumento sufficientemente valido vi sblocca oggi stesso.
• State validando un'idea e non conoscete ancora i requisiti reali.
• Il costo complessivo di un abbonamento è molto inferiore a quello di sviluppare e mantenere una soluzione propria.

• Il flusso di lavoro è centrale per il vostro modo di operare o di distinguervi.
• Gli strumenti standard costringono la vostra azienda ad adattarsi al loro modello.
• State collegando cinque strumenti con passaggi manuali tra l'uno e l'altro.
• Dovete essere proprietari dei dati, delle integrazioni e della roadmap.

Anche le soluzioni standard hanno costi nascosti: prezzi per utente che crescono in modo doloroso, dipendenza dal fornitore e l'attrito operativo di strumenti che vanno quasi bene. Il software su misura ha il costo evidente dello sviluppo e quello meno evidente della manutenzione. Il confronto corretto non è «sviluppare o acquistare», ma «costo complessivo e adattamento dello sviluppo rispetto a costo complessivo e adattamento dell'acquisto, su tre anni».

Acquistate ciò che è indifferenziato; sviluppate ciò che vi differenzia. Usate soluzioni standard per muovervi rapidamente su tutto ciò che non costituisce il vostro vantaggio, e investite nel software su misura esattamente dove possederlo vi rende migliori della concorrenza. Le aziende che sbagliano questa scelta finiscono per ricostruire soluzioni banali o per gestire un'attività unica con strumenti generici, ed entrambe le cose costano care.